Chan Koonchung nació en Shanghai pero creció en Hong Kong, donde cursó una parte de sus estudios universitarios, completados en la Boston University. Fue reportero para un periódico inglés en Hong Kong y posteriormente, en 1976, fundó la revista mensual City, que ha dirigido durante 23 años. Además de trabajar como periodista y escritor, también participa activamente en la producción de películas, tanto en Taiwan y Hong Kong como en China. Es uno de los fundadores del grupo ecologista Green Power y ha sido miembro del consejo directivo de Greenpeace International entre 2008 y 2011.
