El impacto potencial del excedente cognitivo, esto es, el superávit de conocimiento de que disfruta nuestra sociedad, es enorme. Según Shirky, nuestra sociedad y nuestras vidas cotidianas mejorarán notablemente cuando aprendamos a aprovechar nuestro potencial altruista y nuestro tiempo libre. De hecho, el cambio ya está aquí: para redactar la Wikipedia se empleó sólo el 1% de las horas que los telespectadores estadounidenses pasan al año viendo televisión. Dicho en otras palabras, durante el tiempo en que los estadounidenses pasan ante el televisor durante un año podrían redactarse miles de wikipedias.
Este cambio de paradigma es posible porque nos encanta colaborar, escribir en blogs y compartir en las redes sociales, y con ello sentirnos partícipes de algo grande. Ello permite poner nuestra inteligencia y nuestro tiempo libre a trabajar conjuntamente para crear cosas que de forma individual, o desde una empresa o institución, sería imposible crear.
Clay Shirky es profesor del Interactive Telecommunications Program de la Universidad de Nueva York, donde investiga los efectos interrelacionados en las redes sociales y tecnológicas. Ha asesorado a una gran variedad de empresas e instituciones, tales como Nokia, BBC, Newscorp, Microsoft, BP, Lego, la Biblioteca del Congreso y el ejército de Estados Unidos. Asimismo, sus artículos se han publicado en The New York Times, The Wall Street Journal...
Leer másSegún Shirky, la sociedad actual tiene un excedente de intelecto, energía y tiempo, lo que él denomina «excedente cognitivo» (cognitive surplus, en inglés). Durante años, este potencial ha tenido poca repercusión porque la televisión ha consumido la mayor parte de nuestro tiempo sin revertir de ningún modo en el bien común. Ahora, por primera vez, la sociedad está utilizando los nuevos medios digitales que nos permiten unir nuestros esfuerzos a un coste prácticamente inexistente. Los resultados de este esfuerzo conjunto van desde herramientas de consulta que amplían nuestro conocimiento, como Wikipedia, hasta herramientas que salvan vidas, como Ushahidi.com, que ha permitido a los
keniatas eludir la censura del gobierno e informar de actos de violencia en tiempo real.
El autor argumenta de manera convincente que este excedente cognitivo, en lugar de tratarse de alguna desviación extraña que afecta a nuestra conducta, en realidad refl eja maneras ancestrales de colaboración en sociedad retomando conductas
que nos resultaban naturales hasta principios del siglo xx. También muestra los enormes efectos que nuestro excedente cognitivo, ayudado por las nuevas tecnologías, tendrá en la sociedad del siglo xxi, y explica cómo podemos desarrollar mejor estos efectos. Shirky prevé una era con una baja calidad creativa pero con una mayor innovación, un incremento de la transparencia en todos los ámbitos de la sociedad y un aumento espectacular en la productividad que transformará nuestra civilización.
